유식학(唯識學)에서는 일곱 가지의 만(慢)으로 나누고 있다.

첫째는 ‘만(慢)’이다. 가문이나 재산, 재능, 외모 등을 기준으로 우열을 가르고 자신보다 열등한 자에 대하여 우월하다고 생각하는 것이다.

여기서 우열을 가르는 기준 자체가 잘못되어 있다. 그러니까 인간의 가치, 존재의 가치라는 것은 가문, 재산, 외모 등으로 우열을 가를 수 없는 것임에도 그것으로 우열을 가르고 우쭐대는 것이 교만이라는 이야기다. 달리 말하면 존재적 가치가 아닌 것들에 의해서 존재의 가치를 저울질한다는 것, 달리 말하면 하위적 가치가 상위적 가치를 능멸하는 것이기 때문에 이를 교만이라고 말하는 것이다.

둘째, ‘과만(過慢)’이다. 가문 재산 재능 등에서 대등한 자에 대해서도 자신이 우월하다고 생각하는 것, 또 자신보다 우월한 자에 대해서도 대등하다고 생각하는 것이다. 이 경우는 속된 말로 자기 주제를 파악하지 못하는 것인데, 자기 도취에 빠져 자신이 우월하다고 생각하는 것이다.

셋째, ‘만과만(慢過慢)’이다. 자신보다 우월한 자에 대해서도 자신이 우월하고 뛰어나다고 생각하는 것인데, 이 경우도 ‘과만’과 마찬가지다. 자기도취에 빠져 우열의 판단이 불가능해지고 무조건 자신이 잘낫다고 생각하는 것이다. 그만큼 어리석다는 이야기다. 뒤집어 말하면 어리석은 데서 교만해지는 것이다.

넷째, ‘아만(我慢)’이다. 저 잘난 줄만 알고 남이 잘난 것을 도대체 알아볼 수 없는 자기중심적 사고에 매몰되는 데서 빚어지는 것이다. 오직 ‘나’만 알고 또 나를 앞세우는 것만 아는 사고방식에서 초래된다. 모든 교만은 ‘아만(我慢)’의 변형이라고 해도 과언이 아닐 것이다.

다섯째, ‘증상만(增上慢)’이다. 깨달음을 얻지 못했는데도 그런 것처럼 행세하는 것이라든가 조금 아는 것을 가지고 전부를 알고 있는 것인 양 타인을 가르치려들고 군림하려는 것, 정신적으로 지배하려는 것 등이 여기에 속한다. 이 경우는 세속적 가치에 의한 지배의 야만은 포기한 것 같지만 그러나 영적 정신적 지배의 야만으로 자리를 옮기고 있을 뿐이라는 데서 더 지독한 교만일 수도 있다.

여섯째, ‘비하만(卑下慢)’이다. 이 경우는 가문, 재산, 재능을 기준으로 자신은 타인보다 열등하다고 생각하는 것이다. 여기서 유의할 것이 있다. 비하감, 열등감도 여지없는 교만이라는 것이다. 없다고 해서 또는 갖지 못했다고 해서 비굴한 자는, 그것을 갖게 되면 반드시 교만할 자이기 때문이다. 열등감이나 비하감이란 것은 교만의 또 다른 표현인 것이다.

일곱 째, ‘사만(邪慢)’이다. 덕이 없으면서도 덕이 있다고 생각하는 것, 덕이 없으면서도 사람을 지배하고 세상을 지배하려는 드는 것을 말한다.

이상에서 교만의 일곱가지를 살펴보았다. 교만이란 것, 결국 자타(自他)의 관계를 우열관계로 만들어 놓아야 속이 풀리는, 너와 나가 평등해서는 도대체 살맛이 나지 않는, 평등한 것을 도저히 견딜 수 없는 지배의 야만이라고 해도 과언이 아니다.

● 자존심(自尊心)이란 것은 스스로 자기를 높이는 것으로 알고 있다. 또 자신의 재능이나 능력 등에 대한 자부가 강한 사람을 두고 자존심이 강하다고 말한다. 그러나 위에서 살펴본 바에 의하면 그러한 자존심이란 것은 교만일 뿐이다,

정말 자존심이란 것은, 무엇에 의지하고 기대지 않고 존재 그 스스로가 존귀한 줄을 아는 것이다. 우리의 통상적 자존심이란 것은 무어가 있어야 한다. 재능이 있어야 하고 돈이 있어야 하고 명예가 있어야 하고 외모가 있어야 한다. 존재적 가치랄까, 최소한 생명의 가치와도 무관한 그런 가치들에 근거해서 자존심이 있을 수 있는 것으로 말한다.

그러고 보면, 우리들이 말하는 자존심이란 것은 사실은 자존감이 없어서이다. 그러니까 스스로 존귀한 줄을 모르기 때문에, 존재적 가치를 몰각하기 때문에 존재 외재적 가치에 의지해서 자부심을 갖는다는 이야기다. 결국 자존감이 없어서 교만한 것이다. 자존감 없는 자존심 그것이 교만이다. 인간이 자존할 수 없다는 것, 자기 가치를 모른다는 것, 존재 외재적 가치에 자기를 팔아 넘기는 것, 그것이 교만의 기원이고 비극의 시작이라는 이야기다.